EGR lokinn vinnur út frá einföldu eðlisfræðilegu fyrirbæri: óvirkar lofttegundir í útblásturslofti (eins og koltvísýringur og vatnsgufa) geta tekið í sig og flutt varma frá brunaferlinu. Þegar þessar útblásturslofttegundir eru settar aftur inn í inntakskerfi hreyfilsins lækka þær brennsluhita loft-eldsneytisblöndunnar og draga þannig úr myndun köfnunarefnisoxíða. Þetta ferli er mikilvægt til að bæta umhverfisframmistöðu bíla.
